Сополимер

Сополимер - это полимер, цепи которого построены из звеньев двух или более разных мономеров. В отличие от гомополимера, состоящего из одинаковых звеньев, сополимер сочетает в одной молекуле разные строительные блоки. Это позволяет объединить в одном материале свойства нескольких полимеров и получить именно тот набор характеристик, который нужен.

Смысл создания сополимеров - в гибкой настройке свойств. Один мономер может отвечать за жёсткость, другой - за гибкость или ударную прочность, третий - за химическую стойкость. Сочетая их в разных пропорциях, материаловеды получают огромное разнообразие материалов из ограниченного набора исходных веществ.

Важно не только то, какие мономеры входят в сополимер, но и как они расположены в цепи. Различают несколько типов строения. В статистическом сополимере звенья чередуются беспорядочно, в чередующемся - строго по очереди, в блок-сополимере идут длинными блоками, а в привитом цепи одного полимера присоединены ветвями к цепи другого.

От типа строения сильно зависят свойства. Например, блок-сополимеры могут сочетать в одной молекуле жёсткие и эластичные участки, что лежит в основе термоэластопластов - материалов, ведущих себя как резина, но перерабатываемых как обычный пластик. Это наглядно показывает, как структура определяет поведение материала.

Знакомые примеры сополимеров окружают нас повсюду. АБС-пластик объединяет три мономера, сополимеры этилена с другими олефинами дают разные марки полиэтилена, а сополимеры на основе стирола и каучука служат основой ударопрочных пластиков и эластомеров.

Создание сополимера часто оказывается выгоднее, чем разработка совершенно нового полимера. Вместо поиска нового мономера и отработки его производства можно скомбинировать уже освоенные вещества, быстро получив материал с нужными свойствами и опираясь на отлаженные технологии.

Поэтому сополимеризация стала одним из главных инструментов создания новых материалов. Большая часть современных полимерных продуктов с особыми свойствами - это именно сополимеры, тонко настроенные под конкретные требования упаковки, техники, медицины и других областей.