Риформинг

Риформинг - это процесс облагораживания бензиновых фракций, при котором строение молекул перестраивается без существенного изменения их размера. Главная цель - повысить октановое число и получить ароматические углеводороды. В отличие от крекинга, здесь не столько расщепляют молекулы, сколько меняют их форму.

Сырьём служит тяжёлая прямогонная нафта, бедная разветвлёнными и ароматическими соединениями, а потому низкооктановая. На катализаторе, обычно содержащем платину, её молекулы превращаются в ароматические и разветвлённые углеводороды, которые горят ровно и имеют высокое октановое число.

Химия процесса разнообразна: кольчатые насыщенные молекулы отдают водород и превращаются в ароматику, прямые цепи замыкаются в кольца и тоже ароматизируются, попутно идёт изомеризация в разветвлённые формы. Все эти превращения поднимают октановое число продукта - риформата - до высоких значений.

Платиновый катализатор чувствителен к ядам, прежде всего к сере, поэтому сырьё риформинга предварительно проходит гидроочистку. Сам катализатор постепенно закоксовывается; в современных установках с непрерывной регенерацией он циркулирует по реакторам и восстанавливается на ходу, обеспечивая стабильную работу.

Важный побочный продукт риформинга - водород, который образуется при ароматизации в больших количествах. Этот водород питает гидроочистку и гидрокрекинг, поэтому риформинг служит главным внутренним источником водорода большинства заводов, и его работа связана с балансом всего предприятия.

Для нефтехимии риформинг ценен как источник ароматических углеводородов - бензола, толуола и ксилолов. Их выделяют из риформата экстракцией и направляют на синтез: из бензола делают полистирол и поликарбонат, из ксилолов - полиэфирные волокна и ПЭТ. Так топливный процесс связан с полимерной отраслью.

В товарном бензине долю риформата сегодня ограничивают из-за высокого содержания ароматики и бензола, нормируемых экологическими стандартами. Поэтому риформинг всё больше смещается от чисто топливной роли к нефтехимической, оставаясь незаменимым производителем ароматики и водорода.