Полиэтилен

Полиэтилен - это самый распространённый в мире пластик, получаемый полимеризацией этилена. Его молекулы представляют собой длинные цепи из множества повторяющихся звеньев. Простота строения, дешевизна сырья и удачный набор свойств сделали полиэтилен лидером среди всех полимеров по объёму производства.

Этилен для производства полиэтилена получают пиролизом лёгких углеводородов или нафты. Под действием катализаторов и при определённых условиях молекулы этилена соединяются в цепи, образуя твёрдый полимер. Меняя условия полимеризации, получают марки с очень разными свойствами.

Главное деление - на полиэтилен высокой и низкой плотности. Полиэтилен низкой плотности имеет разветвлённые цепи, мягок и гибок, из него делают плёнку и пакеты. Полиэтилен высокой плотности состоит из линейных, плотно упакованных цепей, он жёстче и прочнее, из него изготавливают трубы, канистры и ёмкости.

Полиэтилен ценят за стойкость к воде, кислотам и щелочам, хорошие электроизоляционные свойства, безопасность контакта с пищей и лёгкость переработки. Он не намокает, не гниёт и сохраняет гибкость на морозе, что делает его универсальным упаковочным и техническим материалом.

Перерабатывают полиэтилен всеми основными методами: экструзией получают плёнку, трубы и кабельную изоляцию, литьём под давлением - изделия сложной формы, выдувным формованием - бутылки и канистры. Низкая температура плавления облегчает переработку и снижает её энергозатраты.

Сферы применения охватывают почти всё: упаковочные плёнки и пакеты, бутылки и контейнеры, водопроводные и газовые трубы, изоляцию проводов, игрушки, предметы быта. Трудно найти область, где так или иначе не использовался бы полиэтилен.

Обратная сторона популярности - проблема отходов. Полиэтилен разлагается в природе очень медленно, поэтому остро стоит вопрос его сбора и переработки. Материал хорошо поддаётся вторичной переработке, и развитие рециклинга полиэтилена - одна из важнейших задач отрасли.

Несмотря на появление новых материалов, полиэтилен сохраняет ведущие позиции благодаря удачному сочетанию цены и свойств. Совершенствование катализаторов и технологий позволяет создавать всё новые марки с улучшенными характеристиками, поддерживая спрос на этот базовый полимер.