Краситель / пигмент

Красители и пигменты - это вещества, придающие полимеру цвет. Без них пластик остаётся бесцветным, белёсым или жёлтоватым, тогда как покупатель ждёт изделий любых оттенков. Окрашивание - обязательная часть производства большинства пластиковых изделий, и от него зависит их внешний вид и привлекательность.

Хотя слова краситель и пигмент часто употребляют как синонимы, между ними есть важное различие. Краситель растворяется в полимере и окрашивает его на молекулярном уровне, давая прозрачную, насыщенную окраску. Пигмент же не растворяется, а распределяется в виде мельчайших твёрдых частиц, рассеивающих и поглощающих свет.

Из-за этой разницы пигменты обычно дают непрозрачную, кроющую окраску, а красители - прозрачную. Если нужно скрыть цвет основы или получить яркий насыщенный непрозрачный тон, выбирают пигмент. Для прозрачных цветных изделий, например бутылок, чаще используют красители.

Самый распространённый белый пигмент - диоксид титана, придающий пластику яркую белизну и укрывистость. Чёрный цвет даёт технический углерод, который к тому же защищает материал от ультрафиолета. Существует огромная палитра неорганических и органических пигментов всех цветов.

К красящим веществам предъявляют ряд требований. Они должны быть стойкими к нагреву при переработке, не выцветать на свету, хорошо распределяться в полимере и не мигрировать к поверхности. Для упаковки пищи, игрушек и медицинских изделий особенно важна безопасность красителей.

На практике красители и пигменты часто вводят не напрямую, а в виде концентратов - суперконцентратов, где краситель заранее равномерно распределён в полимере-носителе. Такой концентрат удобно дозировать и смешивать с основным материалом, получая ровную окраску без пятен и разводов.

Качество окрашивания заметно влияет на ценность изделия. Равномерный насыщенный цвет, стойкий к свету и нагреву, делает продукцию привлекательной и долговечной. Поэтому подбор красителей и пигментов, отработка их дозировки и распределения - важная часть производства цветных полимерных изделий.